Od czasu eksperymentu przeprowadzonego w grudniu 1940 roku przez zespół uczonych pod kierunkiem Enrico Fermiego opracowano szereg konstrukcji reaktorów jądrowych. Najważniejsze z nich opisano poniżej:

• Pierwsze reaktory
• Reaktory II generacji - współczesne
• Reaktory lekkowodne - LWR
  (ang. light-water-cooled and moderated reactor)
• Reaktory wodne ciśnieniowe - PWR
  (ang. pressurized light-water-cooled and moderated reactor)
• Reaktory wodne wrzące - BWR
  (ang. boiling light-water-cooled and moderated reactor)
• Reaktory ciężkowodne ciśnieniowe - PHWR
  (ang. pressurized heavy-water-cooled and moderated reactor)
• Reaktor CANDU
  (ang. CANadian Deuterium-Uranium reactor)
• Reaktory wodno-grafitowe - LWGR
  (ang. light-water-cooled graphite-moderated reactor)
• Reaktory gazowo-grafitowe - GCR
  (ang. gas-cooled graphite-moderated reactor)
• Reaktory zaawansowane gazowo-grafitowe - AGR
  (ang. advanced gas-cooled graphite-moderated reactor)
• Reaktory prędkie powielające - FBR
  (ang. fast breeder reactor)
• Reaktory III generacji
  • Europejski reaktor energetyczny - EPR
    (ang. European Power Reactor)
  • Reaktor ESBWR
    (ang. Economic Simplified Boiling Water Reactor)
  • Unowocześniony reaktor wodny wrzący - ABWR
    (ang. Advanced Boiling Water Reactor)
  • AP 600
  • AP 1000
  • BWR 90
  • System 80+
  • WWER 640 i 1000
  • CANDU 6 i 9
• Reaktory IV generacji
  • Reaktor prędki chłodzony gazem - GFR
    (ang. Gas-Cooled Fast Reactor)
  • Reaktor wysokotemperaturowy - VHTR
    (ang. Very-High-Temperature Reactor)
  • Nadkrytyczny reaktor wodny - SCWR
    (ang. Supercritical-Water-Cooled Reactor)
  • Reaktor prędki chłodzony sodem - SFR
    (ang. Sodium-Cooled Fast Reactor)
  • Reaktor prędki chłodzony ołowiem - LFR
    (ang. Lead-Cooled Fast Reactor)
  • Reaktor chłodzony stopionymi solami - MSR
    (ang. Molten Salt Reactor)